La terapia de reemplazo hormonal, o TRH, es un tratamiento médico común que puede aliviar los síntomas de la menopausia. En ocasiones, también se usa para disminuir los síntomas del envejecimiento en los hombres. Aunque puede ser útil, la terapia hormonal también conlleva muchos riesgos para la salud. Por esta razón, todas las personas deben analizar la decisión de utilizar un tratamiento hormonal con su médico.
¿Qué es la terapia de reemplazo hormonal?
La terapia de reemplazo hormonal es un tratamiento que consiste en medicamentos recetados a las mujeres por un médico de familia. El medicamento está diseñado para contrarrestar los efectos de la menopausia. Estos medicamentos contienen hormonas femeninas como el estrógeno y la progestina, que es una versión artificial de la progesterona natural. La terapia hormonal puede aliviar muchos síntomas de la menopausia, incluidos los sofocos y los síntomas vaginales. Aunque generalmente se usa para tratar a las mujeres, también está disponible una forma de terapia hormonal para hombres para tratar los niveles bajos de testosterona.
Historia del tratamiento
La terapia hormonal existe desde la década de 1930, cuando se usaba estrógeno para tratar los sofocos y otros síntomas de la menopausia. En la década de 1960, los médicos encontraron más razones para usar la TRH y los médicos de familia comenzaron a recetarla con más frecuencia. Durante los siguientes diez años, los médicos utilizaron la terapia hormonal para tratar todo, desde los sofocos hasta la depresión. Fue aprobado por la FDA para tratar la menopausia al principio. En la década de 1980 también se aprobó para tratar la pérdida de densidad ósea. En 2002, se hizo evidente que la terapia hormonal puede causar graves problemas de salud y la frecuencia de prescripción disminuyó considerablemente.
Beneficios del reemplazo hormonal
El uso de la terapia de reemplazo hormonal a corto plazo tiene algunos beneficios. Las mujeres parecen ganar protección contra la pérdida de densidad ósea, el cáncer colorrectal y las enfermedades cardíacas. Los estudios muestran que esto reduce la posibilidad de fracturas y huesos rotos. La disminución de la enfermedad cardíaca se produce cuando se inicia la terapia hormonal al comienzo de la menopausia. Por supuesto, los beneficios también incluyen la reducción de los síntomas de la menopausia como cambios de humor y problemas para dormir.
Deficiencias de la terapia
Hay una serie de efectos secundarios que han reducido el uso de medicamentos de terapia hormonal por parte de los médicos de familia durante los últimos diez años. Tomar medicamentos con estrógeno sin progestina aumenta el riesgo de cáncer de útero. El uso prolongado de la terapia hormonal está relacionado con mamografías anormales, un mayor riesgo de coágulos sanguíneos y una mayor probabilidad de ciertos cánceres. Para algunas, los beneficios pueden superar los riesgos de la terapia hormonal, aunque los médicos de familia generalmente la recomiendan solo cuando los síntomas de la menopausia son demasiado difíciles de soportar.
La terapia de reemplazo hormonal ha disminuido en los últimos diez años, aunque sigue siendo un tratamiento eficaz para algunas personas. La TRH puede reducir los síntomas de la menopausia y disminuir el riesgo de osteoporosis. Aún así, los efectos secundarios y los riesgos para la salud asociados con el proceso hacen que sea necesario considerar cuidadosamente la terapia antes de elegirla para un tratamiento a largo plazo.
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